Wenn es etwas gibt, von dem ich weiß, was ich in meiner Zukunft machen möchte, dann ist es, dass ich schreiben und die Geschichten der Menschen durch mein Schreiben darstellen möchte. Ich liebe die Idee, dass Menschen ihre Geschichten durch Essen vermitteln, indem sie Gerichte anbieten, bei denen jeder der Sinne einen anderen Aspekt aufnimmt. Ich betrachte lokale Lebensmittel nicht als Beitrag zu einer Kultur des kritischen Konsums, sondern als Dienst von echten Menschen, die versuchen, etwas von sich zu bewahren und weiterzugeben.
Das Erlernen einer neuen Küche ist wie das Erlernen einer Fremdsprache – man fängt ganz allgemein an und lernt die Geschmäcker und Gerüche der kulturell wichtigsten Gerichte. Dann wird man langsam geneigt, die Rezepte zu lesen und die Zutaten zu lernen, abenteuerlichere Gerichte zu probieren und die Rezepte selbst zu kochen. Schließlich entwickelt man, wie die neuen Besitzer eines polnischen Cafés in meiner College-Stadt, die außer einem monatelangen Training mit dem polnischen Koch keinerlei Erfahrung mit der polnischen Küche hatten, das Selbstvertrauen, sie weiterzugeben.
Nachdem ich in den USA sechs Jahre lang in der High School und an der Universität Deutsch gelernt hatte, stellte ich mir vor, dass meine Sprachkenntnisse und mein Verständnis der Sprache sofort und exponentiell in die Höhe schießen würden, sobald ich wusste, dass ich nach Hamburg kommen würde. Da ich meine Deutsch-Intensivkurse in Marburg noch vor mir habe, denke ich oft daran, wie ich im August wieder in die deutsche Abteilung der MU schlendere und wie ein Einheimischer deutsche Slangworte ausspreche.
Aber die Tatsache, dass ich in ein fremdes berufliches Umfeld hineingeworfen wurde, hat das alles vergessen lassen. Von mir wird nicht nur erwartet, dass ich an wöchentlichen Teambesprechungen teilnehme, die sich eher wie Hörprüfungen anfühlen, sondern auch, dass ich die richtigen Leute finde, lerne, wofür sich die Gastronomie in Hamburg begeistert, und Texte schreibe, die man sonst nirgendwo findet. Alles, worüber ich schreibe, ist ein Versuch, eine Lücke zu schließen, sei es in den Muttersprachen, im kulturellen Verständnis oder in den Generationen.
Ob in der Redaktion, bei einem Auftrag oder in einer Bar: Mit meinen fast 21 Jahren bin ich fast immer die jüngste Person im Raum. Die Gastronomen, mit denen ich in dieser Stadt gesprochen habe, sind erfahren, und ihre Aufgabe besteht darin, durch ein perfektes Gleichgewicht zwischen Innovation und dem Appell an die unschätzbaren Traditionen der Hamburger Gastronomie eine Teilmenge von Kunden anzuziehen. Die ganze Zeit über bin ich nur auf der Durchreise und werde fast immer mit einer gewissen Skepsis empfangen. Aber ich habe gelernt, dass es meine Aufgabe ist zuzuhören, und so wird das, was einst als Ergänzung zur Vorbereitung auf meine Deutsch-Intensivkurse gedacht war, zu einer eigenen Erfahrung.
Ich habe gehört, dass die Hamburger Gastronomen bereit für eine Veränderung sind. Auch wenn ich aus zeitlichen Gründen noch nicht alles überblicken kann, sind die Leute, mit denen ich gesprochen habe, mutig und bereit, einem treuen Hamburger Publikum, das Qualität und Tradition mehr schätzt als Kreativität oder Neuheiten, etwas Neues zu bieten. Ich habe die Zuversicht erlebt, dass Qualität das ein Merkmal ist, das in der Küche der Stadt konstant sein muss, und dass das, was Neuankömmlinge und Alteingesessene gleichermaßen tun, leicht mit den anderen verwoben werden kann.
In dieser Bereitschaft für eine neue Ära hatte ich das Privileg, etwas über Pizzasandwiches und handgezogene Nudeln zu erfahren. Ich habe Gastronomen interviewt, die einen festen Standort für die polnisch-jamaikanische Küche einrichten, und die Geschichte einer Familie erzählt, die ein eigenes Konzept für familienfreundliche Cafés in Hamburg einführt. Ich habe auch über etablierte Restaurants geschrieben, die nach Rückschlägen einen neuen Weg einschlagen, und über Unternehmer, die alte Lokale wiederbeleben und neue Konzepte entwickeln.
Aber was mir fehlt, ist der tatsächliche Puls des Publikums, das diese Gastronomen zu erobern versuchen. Wenn meine Zeit hier lang genug wäre, könnte ich mich mit den Hamburger Verbrauchern so austauschen, wie ich es beim Stadtmagazin meiner Studentenstadt im Bereich Essen und Trinken tue. Als Deutschlerner und internationaler Student fühlt es sich komisch an, den Spagat zwischen Reporter und Verbraucher zu schaffen – selbst mit meinen Referenzen und meinem Wissen über das journalistische Credo gibt es eine Autorität, die man als etablierter Reporter in jeder Stadt, besonders im Ausland, hat und die ich noch nicht erlangt habe. Es geht darum, Beziehungen zu seinen Quellen zu haben.
Gleichzeitig trägt es zum Aufbau dieser Beziehungen bei, wenn man als Lernender – nicht als Autorität – an Interviews teilnimmt. In einer Position zu sein, in der ich keine andere Wahl habe, als jede Interaktion, ob gut oder schlecht, als eine Erfahrung zu betrachten, die mir hilft, die deutsche Sprache und Kultur besser zu verstehen, hilft dabei.
Ich bin nicht wegen der Essens- und Getränkeszene nach Hamburg gekommen, so expansiv ich sie auch finde. Ich bin hierhergekommen, weil es eine Stadt ist, die nicht Berlin ist und die mich dazu anspornt, Deutsch zu lernen, indem ich an einem Ort bin, an dem es gesprochen wird. Auch wenn es schwieriger ist, als ich dachte, sich nicht auf meine Muttersprache zu konzentrieren, vor allem im Journalismus, und ich oft versuche, meine Professoren nicht zu enttäuschen und in meinem eigenen Tempo zu lernen, werde ich mich immer daran erinnern, dass ich die Gelegenheit hatte, das Gefüge einer Essens- und Getränkeszene zu verstehen, die auf einer Menge Leidenschaft beruht.
Danke, Szene Hamburg, dass ich dabei sein durfte.
